Od záhadného zmiznutia pätnásťročného dievčaťa uplynulo 40 rokov, prípad je ale stále obostretý záhadou. Akékoľvek dôkazy chýbajú, vyrojilo sa množstvo špekulácií a rádoby zaručených stôp, ale nevypátralo sa zhola nič.
Popoludní 22. júna 1983 išla pätnásťročná Rimanka (a občianka Vatikánu) Emanuele Orlandiová ako každú stredu do hudobničky, kde navštevovala hodiny klavíra a flauty. Tentoraz odtiaľ ale odišla o štvrť hodiny skôr – vraj aby stihla autobus domov.
Neskôr zavolala staršej sestre a povedala jej, že jej autobus ušiel a že príde neskôr. Priznala tiež, že jej neznámy muž na ulici ponúkol záskok na módnej prehliadke kozmetickej značky Avon. Sestra sa jej to snažila rozhovoriť a povedala jej, nech sa okamžite vráti domov. S pracovnou ponukou sa potom Emanuele pochválila ešte dvoma spolužiačkami, ktoré stretla cestou na autobus. Okolo pol ôsmej večer sa dievčatá rozišli – a Orlandiovou už nikdy nikto nevidel. Zmizla bez stopy.
Pierluigi, Mario, Američan a ďalší záhadní informátori
Keď sa dcéra nevrátila domov, išiel to jej otec samozrejme nahlásiť na políciu, ale tam mu poradili, aby aspoň počkal do rána, pretože podľa ich skúseností môže dievča napríklad len niekde tráviť čas s priateľmi. Dvadsiateho prvého júna Ercole Orlandi informoval niekoľko rímskych novin, ktoré potom vydali výzvu žiadajúcu o pomoc s pátraním po nezvestnom dievčati.
Ako sa dalo očakávať, na výzvu sa prihlásilo veľa ľudí s rôznymi „zaručenými“ (a bohužiaľ si navzájom úplne odporujúcimi) oznámeniami. Niektorí mali o dievčati napodiv veľmi podrobné informácie. Napríklad istý „Pierluigi“ vedel, že pri hre na flautu občas nosila okuliare, akýsi „Mario“ zase tvrdil, že Emanuele chce len stráviť leto mimo domova, ale vráti sa na svadbu svojej staršej sestry, kde dokonca zahrá na flautu.
Zmiznutie dievčaťa či dieťaťa všeobecne bohužiaľ nie je zase taký ojedinelý jav, v tomto prípade ale celú kauzu obstieralo isté tajomno kvôli tomu, že Emanuelin otec bol vatikánskym úradníkom a patril k blízkym pápežovým spolupracovníkom.
O Emanueline zmiznutí prvýkrát prehovoril vo svojej modlitbe Anjel Pána v nedeľu 3. júla 1983 aj pápež Ján Pavol II. a apeloval na svedomie prípadných únoscov. Potom sa objavil rad telefonátov od údajných páchateľov. Niektorí požadovali peniaze, iní prepustení tureckého teroristu Mehmeta Aliho Agci, ktorý dva roky predtým spáchal atentát na pápeža.
Ako podvrh sa ukázala nahrávka, ktorá údajne obsahovala Emanuelino volanie o pomoc. Únos zase dával do súvislosti so sprisahaním a nátlakom na Vatikán v niekoľkých telefonátoch iný volajúci, ktorého noviny prekrstili na „L’Americano“. Špekulácií a teórií sa vyrojilo nespočetné množstvo, raz mal v kauze údajne prsty bývalý (a zároveň aj budúci) premiér Giulio Andreotti, inokedy vraj bola do prípadu zapletená mafia alebo Vatikánska banka. Nič z toho sa však nepotvrdilo a pátranie zostalo bezvýsledné.
Pátranie neustalo ani po štyroch dekádach
V júni 2011, teda takmer presne 28 rokov po Emanueline zmiznutí, jeden údajný zamestnanec talianskej bezpečnostnej služby v televízii vyhlásil, že Emanuele žije pod sedatívami v Anglicku a že dôvodom únosu bolo to, že jej otec Ercole (zomrel v roku 2004) vedel o prak pranie špinavých peňazí vo Vatikáne. Vyšetrovanie samozrejme ani túto verziu nepreukázalo.
V máji 2012 bola na základe anonymného oznámenia otvorená a prehľadaná hrobka mafiána Enrica De Pedise zastreleného v roku 1990, kde sa síce našli neidentifikované kosti, avšak oveľa staršie. V júni 2012 zase Agca vyhlásil, že dievča žije v jednom kláštore v Turecku a svoje tvrdenia o pár rokov neskôr zopakoval.
V októbri 2018 boli nájdené ďalšie ľudské kosti neznámeho pôvodu v areáli apoštolskej nunciatúry v Ríme, avšak aj táto stopa sa ukázala ako nepárne. Na základe anonymu bolo na žiadosť Emanueliny rodiny na čele s jej bratom Pietrom otvorených v marci 2019 niekoľko hrobov na malom cintoríne pre nemeckých pútnikov Campo Santo Teutonico, ale opäť bezvýsledne. Tento rok v januári vatikánsky prokurátor Alessandro Diddi oznámil, že jeho úrad kauzu znovu prešetrí. Záujem o prípad oživila aj štvordielna dokumentárna séria Netflixu Dievča z Vatikánu: Zmiznutie Emanuely Orlandi z roku 2022.
Čo presne sa stalo s Emanuelou Orlandiovou, je teda dodnes nejasné. Tvrdenie pápeža Františka, že dievča je v nebi, možno chápať len ako snahu utešiť pozostalých, nie ako fundovanú informáciu – zvlášť preto, že tento výrok František predniesol krátko po svojom zvolení, keď ešte rozhodne nemohol mať prístup k tajným vatikánskym informáciám (ak k tomuto prípadu vôbec nejaké existujú).
Najpravdepodobnejším vysvetlením teda zostáva, že Emanuele padla do rúk priekupníkov dievčat, ktorí ju uniesli, pravdepodobne donútili k prostitúcii a následne zabili. Pre túto teóriu hovoria predovšetkým informácie o ponuke údajného záskoku na módnej prehliadke a skutočnosť, že iba šesť týždňov pred Emanuelou zmizlo bez stopy ďalšie dievča z Ríma – Mirella Gregoriová.
